Nottingham Forest thua Braga 0-1, cánh cửa vào thẳng vòng knock-out dần khép lại
Nottingham Forest gần như đã tự tay khép lại hy vọng giành vé trực tiếp vào vòng knock-out Europa League sau thất bại đầy cay đắng trước Braga trên đất Bồ Đào Nha. Trận thua 0-1 không chỉ khiến họ mất lợi thế trên bảng xếp hạng mà còn tạo ra áp lực lớn trong giai đoạn quyết định của mùa giải.
Bàn thua duy nhất của trận đấu đến từ một tình huống phản lưới nhà nghiệt ngã của đội trưởng Ryan Yates trong hiệp hai. Điều đáng nói, bàn thua này xảy ra chưa đầy một phút sau khi Morgan Gibbs-White đá hỏng quả phạt đền, biến trận đấu trở thành cơn ác mộng thực sự với đội bóng nước Anh.
Với kết quả này, Forest mới chỉ có 11 điểm, kém nhóm tám đội dẫn đầu tới ba điểm. Trong bối cảnh chỉ còn ít lượt đấu, khả năng họ lọt vào top 8 gần như không còn, trừ khi bảy đội xếp trên đồng loạt sảy chân – một kịch bản rất khó xảy ra.
Sai lầm nối tiếp sai lầm, Forest tự bắn vào chân mình
Bước ngoặt của trận đấu diễn ra chỉ trong vòng 54 giây sau giờ nghỉ. Ngay phút đầu hiệp hai, Nottingham Forest được hưởng phạt đền sau khi James McAtee bị phạm lỗi trong vòng cấm. VAR vào cuộc nhưng quyết định vẫn được giữ nguyên, trao cho Forest cơ hội vàng để mở tỷ số.
Tuy nhiên, Gibbs-White đã thực hiện một cú sút phạt đền thiếu lực và quá dễ đoán, tạo điều kiện để thủ thành Lukas Hornicek của Braga cản phá thành công. Cơ hội trôi qua trong sự tiếc nuối của các cầu thủ Forest.
Chỉ chưa đầy một phút sau, Braga lập tức trừng phạt sai lầm đó. Ricardo Horta đưa bóng vào khu vực cấm địa, bóng chạm người Ryan Yates đổi hướng đi thẳng vào lưới, khiến Forest rơi vào thế bám đuổi đầy bị động.
Hàng công bế tắc, Nottingham Forest trả giá vì thiếu tiền đạo
Một trong những nguyên nhân khiến Forest gặp khó là việc họ không có tiền đạo thực thụ trong đội hình xuất phát. Igor Jesus dính chấn thương, trong khi Taiwo Awoniyi không được đăng ký thi đấu, buộc HLV Sean Dyche phải sử dụng Dan Ndoye trong vai trò “số 9” bất đắc dĩ.
Cách bố trí này khiến Forest gần như không tạo được sức ép rõ ràng trong hiệp một. Đội khách gặp nhiều khó khăn trong việc tiếp cận khung thành Braga và thiếu hẳn những pha dứt điểm chất lượng trong vòng cấm.
Cơ hội đáng chú ý nhất của Forest trước giờ nghỉ chỉ là cú đá phạt từ khoảng cách 20 mét của Gibbs-White, nhưng thủ môn Hornicek đã có pha bay người cứu thua xuất sắc cho đội chủ nhà.
Nỗ lực bất thành, Hornicek và khung gỗ từ chối Forest
Sau bàn thua, Nottingham Forest dâng cao đội hình tìm kiếm bàn gỡ. Họ tạo ra không ít cơ hội nguy hiểm nhưng tiếp tục thiếu may mắn và sự chính xác ở khâu dứt điểm.
Ola Aina suýt gỡ hòa với cú sút xa hơn 30 mét đưa bóng dội xà ngang trong sự tiếc nuối của các cổ động viên Forest. Ở chiều ngược lại, Braga cũng có cơ hội nhân đôi cách biệt khi cú sút của Pau Victor đưa bóng chạm cột dọc.
Trong những phút cuối, Forest liên tục gây sức ép. Gibbs-White và Ndoye đều bị Hornicek từ chối, còn Ryan Yates có cơ hội chuộc lỗi bằng một pha đánh đầu cận thành nhưng bóng lại bật lên nóc lưới sau khi chạm người hậu vệ Braga.
Thẻ đỏ cuối trận và áp lực ngày càng lớn với HLV Sean Dyche
Mọi thứ trở nên tồi tệ hơn với Nottingham Forest khi Elliot Anderson phải nhận thẻ đỏ trực tiếp ở phút bù giờ. Tiền vệ người Anh bị truất quyền thi đấu sau khi có lời lẽ không phù hợp với trọng tài Igor Pajac.
Thất bại này khiến bầu không khí quanh đội bóng trở nên căng thẳng. Nhiều cổ động viên Forest tỏ rõ sự thất vọng trên khán đài trong cơn mưa nặng hạt tại Bồ Đào Nha, làm gia tăng áp lực lên HLV Sean Dyche.
Trong bối cảnh đó, Forest đang tiến rất gần đến việc chiêu mộ tiền đạo Lorenzo Lucca. Ban huấn luyện hy vọng thương vụ này sẽ giúp cải thiện tinh thần toàn đội trước chuyến làm khách đầy khó khăn tới sân Brentford ở Premier League vào cuối tuần.