Haaland nổ súng đúng lúc, Man City hoàn thành mục tiêu Champions League
Man City bước vào trận đấu với Galatasaray trong tâm thế buộc phải thắng để tự quyết số phận tại Champions League. Trước sức ép đó, Erling Haaland đã lên tiếng đúng thời điểm, chấm dứt chuỗi 10 trận không ghi bàn từ bóng sống và mở ra chiến thắng quan trọng cho đội chủ sân Etihad.
Ngay từ những phút đầu, Man City đã áp đảo hoàn toàn. Chỉ sau ba phút, Haaland đã có cơ hội ngon ăn nhưng cú đánh đầu của anh lại đi chệch cột dọc trong gang tấc. Tuy nhiên, tiền đạo người Na Uy nhanh chóng sửa sai bằng pha lập công đẳng cấp chỉ bảy phút sau đó.
Từ đường chọc khe sắc bén của Jérémy Doku, Erling Haaland băng xuống tốc độ, vượt qua sự truy cản của hàng thủ Galatasaray rồi nhẹ nhàng lốp bóng qua đầu thủ môn Ugurcan Çakir. Pha lập công này giúp Man City phá vỡ thế bế tắc và đồng thời giải tỏa áp lực tâm lý cho chân sút chủ lực người Na Uy.
Doku bùng nổ, Cherki nhân đôi cách biệt cho Man City
Jérémy Doku chính là điểm sáng lớn nhất trong hiệp một khi liên tục khuấy đảo hàng phòng ngự đội khách. Cầu thủ chạy cánh người Bỉ với những pha đi bóng tốc độ và táo bạo đã khiến Galatasaray gần như không thể chống đỡ.
Phút 29, từ một tình huống xộc thẳng vào vòng cấm, Doku khéo léo căng ngang để Rayan Cherki khống chế một nhịp rồi dứt điểm gọn gàng, nâng tỷ số lên 2-0 cho Man City. Bàn thắng này giúp đội bóng Anh kiểm soát hoàn toàn thế trận và chơi ung dung hơn.
Tuy nhiên, niềm vui của Man City không trọn vẹn khi Doku dính chấn thương và buộc phải rời sân. Đây là tổn thất đáng kể trong bối cảnh đội bóng của Pep Guardiola đang phải căng mình chinh chiến trên nhiều đấu trường.
Man City thở phào tránh play-off, Galatasaray vẫn còn hy vọng
Dù trận đấu kết thúc sớm, Man City vẫn phải chờ đợi kết quả từ các sân khác. Chỉ khi Real Madrid bất ngờ để thua Benfica, tấm vé vào thẳng vòng 1/8 mới chính thức thuộc về nhà đương kim vô địch Champions League.
Việc kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ tám giúp Man City tránh được vòng play-off – rào cản từng khiến họ phải nếm trái đắng ở mùa giải trước. Đây là lợi thế cực kỳ quan trọng, bởi lịch thi đấu sắp tới sẽ nhẹ nhàng hơn, qua đó giúp thầy trò Pep Guardiola bảo toàn lực lượng và duy trì sức cạnh tranh trên cả bốn đấu trường.
Về phía Galatasaray, dù nhận thất bại và các cổ động viên cuồng nhiệt của họ phải lặng im khi rời sân Etihad, đại diện Thổ Nhĩ Kỳ vẫn có thể ngẩng cao đầu khi giữ được vị trí trong top 24. Sở hữu những cầu thủ giàu kinh nghiệm như Ilkay Gündogan hay Leroy Sané, Galatasaray vẫn còn nguyên cơ hội tiếp tục hành trình tại Champions League.
Chấn thương Doku – nỗi lo lớn của Pep Guardiola trước chặng đường dài
Chiến thắng trước Galatasaray giúp Man City đạt được mục tiêu quan trọng, nhưng chấn thương của Doku lại để lại nhiều nỗi lo. Cầu thủ người Bỉ đang có phong độ rất cao và là mắt xích quan trọng trong hệ thống tấn công của Pep Guardiola.
Trong bối cảnh đội hình Man City đã sứt mẻ vì nhiều ca chấn thương khác, việc Doku phải rời sân sớm có thể ảnh hưởng không nhỏ đến kế hoạch xoay tua nhân sự trong thời gian tới. Pep Guardiola chắc chắn sẽ phải cân nhắc kỹ lưỡng để đảm bảo chiều sâu đội hình.
Dù vậy, với việc Haaland tìm lại cảm giác ghi bàn và Man City giành vé vào vòng 1/8 Champions League, người hâm mộ đội bóng áo xanh có quyền tin tưởng vào một giai đoạn bùng nổ hơn ở phần còn lại của mùa giải.