Celtic giành vé play-off Europa League sau chiến thắng ấn tượng trước Utrecht
Celtic bước vào lượt trận cuối vòng bảng Europa League với nhiệm vụ gần như bắt buộc phải thắng. Trước đối thủ FC Utrecht đã bị loại, đại diện Scotland không bỏ lỡ cơ hội khi giành chiến thắng 4-2 ngay tại Celtic Park.
Đội chủ nhà khởi đầu như mơ khi sớm tạo ra thế trận áp đảo. Sự chủ động trong lối chơi giúp Celtic nhanh chóng kiểm soát khu trung tuyến và liên tục đặt khung thành đối phương vào tình trạng báo động.
Dù vậy, Celtic không có được chiến thắng dễ dàng. Sự thiếu tập trung trong một số thời điểm giữa trận khiến đội chủ nhà rơi vào thế bị dồn ép và phải chịu nhiều áp lực, trước khi kịp thời ghi bàn quyết định để tái lập thế trận và bảo toàn lợi thế.
Celtic khởi đầu bùng nổ, Utrecht sụp đổ chỉ trong 20 phút đầu
Ngay phút thứ 6, Celtic đã có bàn mở tỷ số sau pha phối hợp đá phạt góc thông minh. Colby Donovan và Callum McGregor phối hợp ngắn trước khi bóng được đưa sang cánh cho Kieran Tierney căng ngang, tạo điều kiện để Benjamin Nygren dễ dàng đệm bóng cận thành.
Chỉ bốn phút sau, sai lầm cá nhân của thủ môn Vasilis Barkas khiến Utrecht phải trả giá. Đường chuyền bất cẩn của Barkas bị Nygren cắt được, trước khi bóng bật chân Nick Viergever đi thẳng vào lưới nhà, nâng tỷ số lên 2-0 cho Celtic.
Thế trận một chiều tiếp tục được duy trì và VAR vào cuộc ở phút 19 khi xác định Dani de Wit để bóng chạm tay trong vòng cấm. Arne Engels không bỏ lỡ cơ hội trên chấm 11m, đưa Celtic vươn lên dẫn 3-0 chỉ sau chưa đầy 20 phút thi đấu.
Utrecht vùng lên mạnh mẽ, Celtic trải qua phút giây chao đảo
Tưởng chừng trận đấu đã an bài, Celtic bất ngờ chùng xuống ở cuối hiệp một. Phút bù giờ, Dani de Wit chuộc lỗi bằng cú sút chìm hiểm hóc đánh bại Kasper Schmeichel, rút ngắn tỷ số xuống còn 1-3.
Sang hiệp hai, Utrecht tiếp tục đẩy cao đội hình và gây ra không ít khó khăn cho hàng thủ đội chủ nhà. Phút 62, Adrian Blake tung cú sút xa đầy táo bạo khiến Schmeichel không kịp phản xạ, đưa tỷ số xuống còn 2-3.
Trong ít phút, Celtic rơi vào trạng thái mất ổn định. Các khán đài Celtic Park trở nên căng thẳng khi đội khách liên tục tổ chức tấn công, khiến nguy cơ đánh rơi tấm vé đi tiếp hiện hữu rõ ràng.
Bàn thắng của Trusty khép lại chiến thắng và mở toang cánh cửa châu Âu cho Celtic
Đúng lúc áp lực lên cao nhất, Celtic đã tìm được bàn thắng giải tỏa. Phút 68, từ quả phạt góc của Engels, trung vệ Auston Trusty bật cao đánh đầu chuẩn xác, tái lập cách biệt hai bàn và dập tắt mọi hy vọng của Utrecht.
Bàn thắng này không chỉ giúp Celtic ổn định lại thế trận mà còn thể hiện bản lĩnh đúng lúc của đội bóng Scotland. Những phút còn lại, Celtic thi đấu chắc chắn để bảo toàn chiến thắng 4-2.
Với kết quả này, Celtic chính thức giành quyền vào vòng play-off Europa League. Đối thủ tiếp theo của họ sẽ là Ferencvaros (Hungary) hoặc Stuttgart (Đức) trong loạt trận hai lượt diễn ra vào các ngày 19 và 26/2, hứa hẹn nhiều thử thách phía trước.