Haaland được nghỉ ngơi, Pep Guardiola tính toán cho chặng nước rút
Erling Haaland không có tên trong đội hình xuất phát khi Man City tiếp đón Wolves ở vòng đấu Premier League cuối tuần. Tiền đạo người Na Uy chỉ vào sân trong 17 phút cuối trận, trong bối cảnh phong độ ghi bàn của anh đang chững lại với chỉ 1 bàn sau 8 trận gần nhất.
Quyết định này đến từ HLV Pep Guardiola, người nhận thấy dấu hiệu quá tải nơi chân sút chủ lực. Với trận đấu quan trọng tại Champions League vào giữa tuần, Man City ưu tiên giữ thể lực cho Haaland thay vì mạo hiểm sử dụng anh ngay từ đầu.
Dù thiếu vắng ngôi sao số một trên hàng công, Man City vẫn kiểm soát hoàn toàn thế trận. Sự chủ động trong cách sắp xếp đội hình cho thấy Guardiola đang tính toán kỹ lưỡng cho mục tiêu dài hơi, đặc biệt là cuộc đua vô địch quốc nội lẫn châu Âu.
Marmoush và Semenyo tỏa sáng, Man City giải quyết trận đấu từ hiệp một
Man City chỉ mất 6 phút để khai thông thế bế tắc. Matheus Nunes, trong vai trò cánh phải, tạo khoảng trống và tung đường chuyền chuẩn xác để Omar Marmoush dứt điểm cận thành mở tỷ số cho đội chủ nhà.
Sau bàn thắng sớm, Man City tiếp tục duy trì sức ép. Antoine Semenyo suýt nhân đôi cách biệt khi băng xuống đón đường chuyền dài của Marc Guéhi nhưng cú sút lại đi thẳng vào vị trí của thủ môn José Sá.
Đến cuối hiệp một, Semenyo không bỏ lỡ cơ hội thứ hai. Tận dụng đường chuyền của Bernardo Silva, cầu thủ chạy cánh này khống chế gọn gàng rồi dứt điểm hiểm hóc vào góc thấp khung thành, nâng tỷ số lên 2-0. Đây đã là bàn thắng thứ 3 của anh chỉ sau 4 lần ra sân kể từ khi gia nhập Man City với mức phí 62,5 triệu bảng.
Tranh cãi VAR và màn ra mắt đáng chú ý của Marc Guéhi
Một trong những điểm nhấn của hiệp một là tình huống Marmoush sút bóng trúng tay Yerson Mosquera trong vòng cấm Wolves. Trọng tài Farai Hallam, trong trận bắt chính đầu tiên tại Premier League, đã tham khảo VAR nhưng vẫn từ chối cho Man City hưởng phạt đền.
Hallam cho rằng tay của Mosquera ở vị trí tự nhiên và pha chạm bóng là tình huống không cố ý. Quyết định này khiến Guardiola tỏ ra không hài lòng, song nó không ảnh hưởng quá nhiều đến cục diện trận đấu.
Ở trận này, Marc Guéhi cũng có màn ra mắt Man City sau khi chuyển đến từ Crystal Palace. Trung vệ người Anh thi đấu chắc chắn, góp phần giúp đội chủ nhà giữ sạch lưới trước sức ép không quá lớn từ Wolves.
Wolves nỗ lực trong vô vọng, Man City hướng tới Champions League
Bước sang hiệp hai, Wolves thi đấu quyết tâm hơn. João Gomes từng khiến khán giả thót tim với cú sút vọt xà từ một tình huống đá phạt. Cuối trận, Mosquera đánh đầu trúng xà ngang sau một quả phạt góc, đó là cơ hội rõ ràng nhất của đội khách.
Tuy nhiên, Man City chủ động giảm nhịp độ, nhường quyền kiểm soát bóng nhưng vẫn giữ được sự an toàn. Ngược lại, đội chủ sân Etihad còn suýt ghi thêm bàn khi Semenyo sút bóng dội cột dọc.
Chiến thắng 2-0 giúp Man City chấm dứt chuỗi 4 trận không thắng, lấy lại sự tự tin và tạo đà tâm lý thuận lợi trước cuộc đối đầu Galatasaray tại Champions League. Với việc Haaland được giữ sức, người hâm mộ có quyền kỳ vọng vào một Man City sung mãn hơn ở đấu trường châu Âu.