Aston Villa ngược dòng Salzburg, khẳng định vị thế tại Europa League
Aston Villa bước vào lượt trận cuối vòng bảng Europa League với tâm thế khá thoải mái khi đã sớm giành vé vào vòng 1/8. Tuy nhiên, trước đối thủ buộc phải thắng như Salzburg, đoàn quân của HLV Unai Emery đã trải qua một trận đấu đầy thử thách.
Đội chủ sân Villa Park thi đấu dưới sức trong hiệp một và liên tiếp mắc sai lầm nơi hàng thủ. Salzburg tận dụng triệt để điều đó để tạo ra lợi thế hai bàn, đẩy Aston Villa vào thế rượt đuổi đầy áp lực.
Dù vậy, bản lĩnh của đại diện nước Anh đã lên tiếng đúng lúc. Những điều chỉnh nhân sự hợp lý cùng tinh thần không bỏ cuộc giúp Villa lội ngược dòng ngoạn mục, qua đó khép lại vòng bảng với vị trí trong top 2 Europa League.
Sai lầm hàng thủ và chấn thương Watkins khiến Villa gặp khó
Salzburg nhập cuộc đầy quyết tâm và sớm cho thấy họ không đến Anh để phòng ngự. Phút 33, Tyrone Mings xử lý lưỡng lự, tạo điều kiện để Edmund Baidoo cướp bóng và kiến tạo cho Karim Konaté ghi bàn mở tỷ số.
Chưa kịp ổn định lại thế trận, Aston Villa tiếp tục đón nhận tin không vui khi Ollie Watkins buộc phải rời sân ở phút 35 vì chấn thương gân kheo. Đây là tổn thất lớn với HLV Unai Emery trong bối cảnh đội bóng đang đối mặt với hàng loạt ca quá tải thể lực.
Ngay sau giờ nghỉ, Salzburg tiếp tục gây sốc khi ghi bàn thắng thứ hai. Alajbegovic khéo léo xâm nhập vòng cấm, loại bỏ sự truy cản của hàng thủ Aston Villa trước khi chuyền ngang dọn cỗ để Moussa Yeo dễ dàng đệm bóng tung lưới, khiến bầu không khí tại Villa Park chùng xuống rõ rệt.
Morgan Rogers và Mings chuộc lỗi, Villa trở lại cuộc đua
Trong thế bị dồn vào chân tường, Aston Villa buộc phải đẩy cao đội hình. Sự thay đổi nhân sự bắt đầu phát huy hiệu quả khi Morgan Rogers – vào sân thay Watkins – ghi bàn rút ngắn tỷ số bằng cú dứt điểm gọn gàng ở góc gần.
Bàn thắng này giúp tinh thần các cầu thủ chủ nhà được giải tỏa rõ rệt. Aston Villa kiểm soát thế trận tốt hơn, liên tục gây sức ép lên khung thành Salzburg bằng những pha tấn công biên.
Phút 76, Tyrone Mings chuộc lỗi cho sai lầm trước đó. Từ quả treo bóng của Matty Cash, trung vệ người Anh bật cao đánh đầu, bóng vượt qua tầm với của thủ môn Alexander Schlager và lăn vào lưới trống, đưa trận đấu về thế cân bằng 2-2.
Jamaldeen Jimoh tỏa sáng, Aston Villa kết thúc vòng bảng trong top 2
Khi trận đấu trôi về những phút cuối và nhiều người nghĩ đến một kết quả hòa, Aston Villa bất ngờ tăng tốc. Phút 87, Kadan Young căng ngang chuẩn xác để Jamaldeen Jimoh băng vào dứt điểm gọn gàng, ấn định chiến thắng 3-2.
Bàn thắng này không chỉ mang về trọn vẹn 3 điểm mà còn là pha lập công đầu tiên trong sự nghiệp chuyên nghiệp của tiền đạo 19 tuổi. Villa Park như nổ tung khi chứng kiến màn ngược dòng đầy cảm xúc.
Đánh bại Salzburg, Aston Villa khép lại vòng bảng Europa League với vị trí trong top 2, cho thấy bản lĩnh và sự đồng đều về lực lượng. Tuy nhiên, niềm vui của HLV Unai Emery vẫn xen lẫn nỗi lo khi đội bóng tiếp tục đối mặt với nguy cơ thiếu hụt nhân sự trước vòng knock-out.