Rangers kết thúc Europa League trong thất vọng trước Porto
Rangers bước vào chuyến làm khách trên sân Estadio do Dragao với tâm lý không còn nhiều áp lực khi đã sớm bị loại khỏi Europa League. Tuy nhiên, điều đó không giúp đội bóng Scotland tránh khỏi một trận thua đáng quên, khép lại chiến dịch cúp châu Âu đầy thất vọng.
Ngay từ phút thứ 6, Rangers bất ngờ vượt lên dẫn trước nhờ pha đánh đầu chuẩn xác của Djeidi Gassama sau đường tạt bóng bên cánh phải. Bàn thắng sớm tưởng như mang lại khởi đầu tích cực cho đội khách.
Thế nhưng, đó cũng là khoảnh khắc hiếm hoi Rangers cho thấy sự sắc bén. Chỉ ít phút sau, hệ thống phòng ngự của họ bắt đầu bộc lộ hàng loạt vấn đề nghiêm trọng, mở ra thế trận áp đảo cho Porto.
Hàng thủ Rangers tan vỡ, Porto trừng phạt không thương tiếc
Sau bàn thua sớm, Porto nhanh chóng lấy lại thế trận và liên tục gây sức ép lên phần sân của Rangers. Phút 27, trong nỗ lực phá bóng thiếu dứt khoát, hậu vệ Jayden Meghoma vô tình tạo điều kiện để Rodrigo Mora – tài năng 18 tuổi của Porto – khống chế và dứt điểm cận thành, gỡ hòa 1-1.
Không lâu sau đó, Rangers tiếp tục sống trong cảnh báo động khi Emmanuel Fernandez có pha vào bóng quyết liệt với Pepê trong vòng cấm. Dù VAR vào cuộc kiểm tra khả năng thổi phạt đền, trọng tài vẫn cho trận đấu tiếp tục.
Chỉ trong vòng 5 phút cuối hiệp một, Rangers hoàn toàn sụp đổ. Phút 36, sự lúng túng giữa đội trưởng James Tavernier và thủ môn Jack Butland giúp Francisco Moura dễ dàng đệm bóng vào lưới trống. Đến phút 41, Emmanuel Fernandez trở thành “tội đồ” với pha đánh đầu phản lưới nhà từ tình huống phạt góc, khép lại hiệp một thảm họa của đội khách.
Rangers rời Europa League, Porto ung dung đi tiếp
Bước sang hiệp hai, HLV Danny Rohl tung toàn bộ năm quyền thay người nhằm cứu vãn tình hình, đồng thời chuẩn bị cho trận đấu quan trọng tại giải quốc nội vào cuối tuần. Rangers chơi nỗ lực hơn, kiểm soát bóng tốt hơn so với hiệp một.
Phút 63, Nico Raskin tung cú sút buộc thủ môn Diogo Costa phải trổ tài cứu thua. Tuy nhiên, đó gần như là cơ hội đáng chú ý hiếm hoi của Rangers trong hiệp hai, khi các tình huống cố định sau đó đều không mang lại nhiều nguy hiểm.
Ở chiều ngược lại, Porto chủ động giảm nhịp độ nhưng vẫn tạo ra thêm một số cơ hội rõ ràng. Thủ môn Butland có thêm một pha xử lý mạo hiểm trong vòng cấm, may mắn được John Souttar kịp thời bọc lót. Chung cuộc, Porto bảo toàn chiến thắng 3-1, trong khi Rangers chính thức nói lời chia tay Europa League với chỉ 4 điểm sau 8 trận.
Rangers trở lại giải quốc nội, tập trung cho cuộc đua Premiership
Dù thất bại trước Porto, Rangers không chịu thêm tổn thất về lực lượng và sẽ nhanh chóng chuyển hướng sang mặt trận quan trọng hơn là William Hill Premiership. Đội bóng của HLV Danny Rohl hiện đang kém đội đầu bảng Hearts 4 điểm.
Cuối tuần này, Rangers sẽ làm khách trên sân Easter Road của Hibernian – trận đấu mang ý nghĩa then chốt trong cuộc đua bám đuổi ngôi đầu. Đây được xem là cơ hội để “The Light Blues” lấy lại tinh thần sau chuỗi trận không như ý tại châu Âu.
Việc sớm dừng bước ở Europa League có thể là cú sốc, nhưng cũng giúp Rangers tập trung toàn lực cho mục tiêu trong nước, nơi họ vẫn còn nhiều hy vọng cạnh tranh thứ hạng cao ở giai đoạn còn lại của mùa giải.